Люцерна изменчивая (Medicago x varia Martyn) - многолетнее растение 70-120 см высотой, стебли голые или слабо опушенные, ветвящиеся, облиственные, листочки удлиненно-эллиптические или яйцевидно-округлые, голые или слабо опушенные, прилистники клиновидные, заостренные, соцветие - цилиндрическая головчатая довольно рыхлая кисть 3-5 см длиной, цветки пестрые, от светло-голубых до темно-фиолетовых и грязно-желтых, бобы крупные, спиральные, семена почковидные, светло-желтые, оливковые или темно-коричневые.

По питательной ценности люцерна занимает первое место среди кормовых растений: в зеленой массе ее содержится 20% протеина, 100 кг зеленой массы содержат 17 корм, ед., 100 кг сена — 53,4 корм. ед. Кроме того, люцерна богата витаминами и минеральными веществами, дает высококачественную зеленую массу, сено, сенаж и травяную муку. Люцерна хорошо выдерживает и пастбищное использование. Быстрое отрастание после скашивания позволяет получать 2—3, а при орошении — 5 и более укосов за лето, что обусловливает ее высокую урожайность (5—15 т/га сена и более). Люцерна повышает плодородие почвы и предотвращает вторичное засоление.